Herken je ook deze situatie: Je bent lekker aan het vliegen, maar wil op een gegeven moment toch even de automatische piloot gebruiken. Je zoekt met je muis naar de knop om de Heading aan te passen en de automatische piloot in te schakelen.
Je klikt verschillende keren mis en ondertussen heb je al diverse lange seconden geen bik meer naar buiten gedaan, zodat je niet zag dat je toestel inmiddels al was gekanteld. Graag zou je die instellingen gewoon met je knoppen op de yoke of throttle quadrant willen bedienen. En ja je komt een heel eind, maar knoppen kom je altijd weer tekort.
Of een andere situatie: Diezelfde headingknop zit naast je stoel op een plek waarop je totaal geen zicht heb op de ingestelde heading op de MFD. Het telkens heen weer kijken in cominatie met misklikken maakt het aanpassen van de richting vaak tot een behoorlijk avontuur. Je zou graag gewoon even de waarde van de heading constant in beeld willen hebben als je aan de knoppen draait.
Een oplossing: Elgato Stream Deck
Voor dit soort situaties is de Elgato Stream Deck een uitstekende uitkomst. Tijdens de bijeenkomsten van HCC!Flightsimulator in Almere zie je deze apparaten steeds vaker op de tafels staan — en dat is niet voor niets. Het Stream Deck biedt vrijwel onbeperkte mogelijkheden om knoppen te programmeren en te voorzien van eigen iconen.
Elke knop bevat een klein schermpje dat dynamisch kan worden aangepast op basis van gegevens uit de simulator. Oorspronkelijk is het Stream Deck ontwikkeld voor streamers, zodat zij eenvoudig konden schakelen tussen scènes en effecten. Maar al snel ontdekten vliegsimulatiefans hoe krachtig en flexibel het apparaat is voor flight simulation. Inmiddels is het een geliefd hulpmiddel voor simpiloten die hun cockpitervaring naar een hoger niveau willen tillen.
Plugins voor gebruik van Stream Deck in flightsimulatie
Om de Stream Deck binnen een flightsimulator te gebruiken, heb je een plugin nodig. Er bestaan zowel betaalde als gratis opties. Een aanbieder van betaalde profielen is Flight Panels. Een gratis alternatief is PilotsDeck, beschikbaar via Github en flightsim.to. Zoals vaak geldt: je betaalt óf met geld, óf met tijd. PilotsDeck levert geen kant‑en‑klare vliegtuigprofielen, maar een basis die je volledig zelf kunt inrichten. Inmiddels verschijnen er overigens ook steeds meer specifieke PilotsDeck‑profielen voor diverse toestellen.
Ook X‑Plane‑gebruikers kunnen met PilotsDeck aan de slag (zie x-plane.to en x-plane.org). Voor DCS‑piloten is er de gratis maar wat complexere DCS Interface. Daarnaast kunnen DCS‑gebruikers PilotsDeck deels inzetten, omdat het werkt met vJoy, dat door DCS wordt herkend. Het enige nadeel: data uit DCS kan niet worden weergegeven op knoppen die via de PilotsDeck‑plugin zijn ingesteld. Verder kun je verschillende plugins probleemloos naast elkaar gebruiken — één knop via PilotsDeck en een andere via DCS Interface werkt prima samen.
Handige tip voor PilotsDeck‑gebruikers
Ben je al bezig met Stream Deck of ga je ermee starten, dan is dit een nuttige tip: download bij gebruik van PilotsDeck meerdere profielen, ook van vliegtuigen die je zelf niet vliegt. Je kunt namelijk eenvoudig de iconen uit die profielen hergebruiken. Kopieer de gewenste knop naar je eigen profiel, pas de commando’s en databronnen aan, en je bespaart jezelf het maken van nieuwe afbeeldingen.
Verschillende Stream Deck‑modellen
De Stream Deck is verkrijgbaar in meerdere varianten.
- De standaardversie heeft 15 knoppen.
- De grotere Stream Deck XL beschikt over 32 knoppen.
- De Stream Deck Mini vormt het andere uiterste met 6 knoppen
De prijzen variëren van ongeveer €60 voor de Mini tot €250 voor de XL. Voor flightsimulatie — en zeker voor airliners — zijn veel knoppen nodig, waardoor de Mini‑versie minder geschikt is. Dat zie je ook terug in de beschikbare profielen: de meeste zijn ontwikkeld voor de standaarvesie of de XL‑variant.
Daarnaast zijn er nog speciale uitvoeringen, zoals de voor flightsimmers interessante Stream Deck+, die naast 8 knoppen ook 4 draaiknoppen biedt. Voor meer informatie kun je terecht op de website van Elgato.